Lignes directrices pour l'alimentation des chevaux par niveau d'activité

Des pâturages bien fertilisés et de qualité peuvent apporter tous les nutriments dont un cheval au repos a besoin, mais pour un cheval qui travaille, il faudra plus. Pour vous assurer que vos chevaux sont heureux et bien nourris, suivez ces conseils d'alimentation.

• Offrez à votre cheval environ un hectare (deux acres) de pâturage équilibré contenant à la fois des herbages graminés et de la luzerne ou du trèfle.
• Lorsque le pâturage est indisponible, donnez-lui entre 3,5 et 5,5 kg (entre 7,7 et 12 livres) par jour de foin de luzerne frais et vert.
• Un cheval qui travaille, que ce soit pour l'équitation ou pour tirer un charge, a besoin de plus d'énergie que ce qui peut être apporté par des seuls pâturages et le foin.
• L'avoine est le meilleur supplément de céréales à donner. Elle est riche en protéines, contient beaucoup de fourrage volumineux et lorsqu'elle est donnée entière, il est peu probable qu'elle se compacte dans le ventre du cheval.
• Les autres aliments, comme le maïs et du son de blé, peuvent être introduits mais il sont mieux utilisés dans un mélange avec de l'avoine, plutôt que seuls.
• Mélangez les céréales avec de la mélasse pour réduire les dégagements de poussière, améliorer la saveur et fournir de l'énergie supplémentaire.

Le montant exact de céréales à donner dépend de la taille du cheval, de la pénibilité et de la durée du travail et de la qualité des pâturages.

Un cheval sous-alimenté va perdre du poids, mais la suralimentation peut causer une fourbure chronique (la minite), une inflammation douloureuse de la muqueuse de la paroi du sabot.

• Pour les travaux légers, un supplément quotidien de 330 grammes (12 onces) de céréales par 100 kilogrammes (220 livres) de poids vif est suffisant.
• Augmentez jusqu'à 1,25 kg (trois livres) de céréales par 100 kilogrammes (220 livres) de poids vif au cours des travaux lourds.
• Les aliments doivent être ajustés pour répondre aux besoins individuels de chaque cheval.
• Les chevaux ont des estomacs délicats et doivent être nourris avec soin.
• Ne les faites pas travailler dur immédiatement après un repas.
• Le fait de manger et boire alors que le cheval est surchauffé par l'exercice, tout comme la suralimentation, peut provoquer des fourbures chroniques et des coliques.
• Pour une meilleure santé, nourrissez un cheval à la même heure chaque jour: matin et soir pour les travaux légers; matin, midi et soir pour les travaux pénibles.
• Faites des changements progressivement et évitez de mettre d'un seul coup un cheval dans un pâturage verdoyant.
• De l'eau douce – changée deux fois par jour – doit être disponible à tout moment.

Réglez les niveaux d'alimentation de vos chevaux pour qu'ils correspondent à leurs niveaux d'activité, vous garderez vos animaux en bonne santé et satisfaits. Et des chevaux heureux font des heureux propriétaires de chevaux, donc tout le monde y gagne!